Менёк (на лат. – Brosme brosme) – рыба, обитатель морей, яркий представитель семейства тресковых, относится к роду Brosme.
Менек имеет основное отличие от других тресковых: наличие только одного спинного плавника. Такая отличительная черта немаловажна, учитывая то, что у других представителей семейства их 2 или 3. Морская глубоководная рыба имеет очень мелкую чешую, из-за чего часто ошибочно считают, что она у особей отсутствует вообще. При этом рыба покрыта слизью, что усложняет попытки взять ее в руки. Благодаря практически сплошному плавнику на спине менька не сложно узнавать среди своих сородичей. Особь этого вида имеет достаточно крупную голову, как и все представители тресковых. Имеет светло-желтый с коричневым оттенком окрас тела, брюхо белое. Усиков нет, кроме одного на подбородке, тело умеренно втянутое. По форме менек похож на мольву, только он более жирный. Длиной он может встречаться до 110 сантиметров, а весом до 15 килограмм. При этом самцы редко достигают и половины веса самок и по количеству особей многочисленнее.
Обитает в северной части Атлантического океана. В России встречается у Мурманского берега. Принимая во внимание, что менек – рыба глубоководная, обитает он на иловатом дне с каменистым грунтом. Держится оседло, больших скоплений не образуя. Как рыба северная, чувствует себя хорошо в холодной воде. Этим объясняется и то, что менька редко можно встретить в теплых и мутных водах.
Половой зрелости рыба достигает на 5-6 году жизни, хотя основная масса меньков созревает к оплодотворению к 8-10 летнему возрасту. Максимальная продолжительность жизни рыбы составляет 20 лет. Для размножения менек мигрирует против течения вдоль берегов. С апреля по май спускается к северному побережью Норвегии на нерест, при этом массово нерестится в мае. Плодовитость рыбы зависит от ее размеров и достигает 2000 икринок. Очень красива его крупная плавучая икра с красновато-оранжевой жировой каплей.
Рацион менька включает в себя крупных ракообразных, крабов, креветок, реже моллюсков. Вдобавок этот ненасытный хищник поедает сельдей, угрей и других мелководных рыб. Нередко его пищей служит собственная молодь. Если вода превышает 15 ºС – он впадает в спячку и без труда неделями обходится без пищи. При наступлении жары забивается в норы и камни, прячется под коряги, может зарыться в ил.
Свои убежища, в виде нор, менек сам себе не делает, как часто считают. Он ищет случайные углубления или прячется в корягах и корнях прибережных деревьев. Но только наступят холода, как рыба оставляет свои укрытия и ведет кочующую жизнь, часто выходя на мелкие места за добычей. Чем ниже опускается температура воздуха, тем прожорливее становится аппетит у менька. Невозможно вообразить какое количество рыбы перепадает ему зимой, когда вялая и практически не видящая рыба, достается практически без сложностей. В поисках пищи менёк в первую очередь использует слух, обоняние и осязание, которые у него очень хорошо развиты. При опасности рыба бегством не спасается, а старается как можно глубже забиться.
Принимая во внимание то, что в мировом рыболовстве менек не представляет существенного значения и не является рыбой, за которой специально охотятся рыбаки, улов его осуществляется в больших объёмах. В основном, добывается методом травления вместе с обыкновенной треской и во время промысла других рыб, для вылова используют донные тралы и ярусы. Ведущими странами-промышленниками, которые осуществляют вылов и обработку этой рыбы являются Исландия, Норвегия, Швеция и США. Сезон лова менька практически круглый год. При этом наибольшее количество улова предполагается во время нереста. Из-за неблагоприятной окружающей среды в последние годы происходит резкое уменьшение популяции менька.
Менек служит прекрасным источником витамина В12, пиридоксина и селена, играющую немаловажную роль в поддержании здоровья печени. А присутствие в нем протеинов делают мясо этой тресковой рыбы важным в рационе для спортсменов. Обладает значительным количеством кислот омега-3, улучшающих обмен веществ. При относительно регулярном употреблении мяса этой тресковой рыбы можно сократить риск сердечнососудистых заболеваний. Рекомендована беременным женщинам и маленьким детям из-за присутствия в филе достаточного количества белка. В продаже менек может быть свежим, сушеным, соленным и мороженым. Имеет плотную мякоть, ароматом напоминает омара. Слегка соленое филе можно варить или использовать в виде ингредиента к различным блюдам. Охлажденного менька часто используют при диетическом питании, так как он не содержит углеводов. Представитель тресковых – очень вкусная и качественная рыба. Не смотря на довольно большой вес, который достигает менёк, ценятся в пищевой промышленности особи с весом от 0,8 до 1,3 килограмм.
