Рыба шип относится к осетровым и по праву считается самой загадочной из них, так как, несмотря на богатую промысловую историю этого сорта, осталось ещё много неясного. Чистый вид или помесь нескольких, точные места обитания и подробности жизни шипа ещё только предстоит выяснить.
Как выглядит рыбы шип?
Внешне она очень похожа на всех осетровых. Отличается от них тем, что имеет неразделённое строение нижней губы, а от других рыб — наличием боковых отростков. Щитки (жучки) расположены на спине, боках животе рыбы. На спине их 13-16, боках 60-66, брюшке 12-115 штук.Окраска плавников и спины – серовато-зелёная, брюшко желтовато-белое и светлые бока. Из-за своей окраски рыбу шип часто называют «белым осетром». Длина тела около 2 метров, вес 9 — 20 килограмм.
Место обитания
Населяет преимущественно Чёрное, Аральское, Каспийское и Азовское моря. Это проходная рыба. Зимует она, залегая в ямы, в реках, таких как Урал, Кура, Сефидруд, но практически не найти её в Волге. В некоторых местах, например, в Арале, шип представлен только озимым видом. Больше всего численность рыбы шип в южной части Каспия.
Поведение
Рыба шип малоподвижен, а при перемещении он мутит за собой воду. Молодые рыбки часто живут в реках, а лишь спустя год перемещаются в море, причём делается это постепенно – сначала обитает в устьях рек. Уже потом шип уходит дальше в море, но это случается не всегда. В основном придерживается глубины не больше 50 метров. К тому же шип характеризуется тем, что очень хорошо приспосабливается к различным внешним условиям, например, может длительное время находиться в пресной воде. Образует помеси с белугой, севрюгой и осетром, а также с его помощью были созданы разнообразные гибриды.
Размножение
Для икрометания рыба шип в апреле-мае может подниматься по рекам достаточно высоко, в среднем производя от 200 до 500 тыс. икринок. Взрослыми особями, готовыми к размножению, из них смогут стать не многие, достигнув возраста 12-14 лет для самок и 6-9 лет для самцов. Нерестится этот вид рыб не каждый год, выбирая места с относительно мутной водой и галечным дном.
Питание
Рыбу шип можно смело называть хищником. Питается обычно в течение всего дня личинками различных насекомых, моллюсками и мелкой рыбой, а в некоторых случаях даже креветками.
Продолжительность жизни
Известная максимальная продолжительность жизни – 32 года. Средняя продолжительность жизни 16 — 20 лет.
Враги
Опасность для шипа представляют хищники, особенно усачи. Они угрожают, прежде всего, тем, что съедают большую часть икринок шипа в местах нереста.
Промысел
Ловится рыба шип так же, как и все осётровые. До 1930 года вылавливалась в огромных количествах (около 600 т в год), но потом популяция стала сокращаться, и её улов уменьшили до 6-9 т. Сегодня этот вид относится к категории ценных рыб, но из-за своего малого количества промысловой не является. Красная книга В настоящее время шип находится на грани исчезновения, занесён в Красную книгу нескольких стран, среди которых Грузия и Россия, а также в число особо охраняемых рыб Европы.