Миграции характерны для многих живых существ. В длительные переходы отправляются сезонно многие животные, мигрируют рыбы. Некоторые виды птиц улетают на юг в связи со сменой сезона. Но почему они это делают?
С тем же лососем все относительно понятно – красная рыба уходит из рек в море для кормления, возвращается же для выведения потомства. В реке нет достаточного объема пищи для крупной рыбы, а в море нет условий для икрометания. Но почему же улетают птицы? Почему некоторые из них живут оседло на своей территории, а другие преодолевают огромные расстояния?
Это связано в основном с кормовой базой и климатом.
Только ли холод стимулирует перелеты?
Многие обыватели уверены в том, что птицы улетают из-за холода. Действительно, осенью температуры стремительно падают, и людям приходится доставать из шкафов теплые вещи. Но действительно ли мерзнут птицы? Этот момент весьма сомнителен, так как оперение у подавляющего большинства из них очень теплое. Зимние холода вполне способен переносить даже домашний попугайчик. А крупные особи, те же журавли, которые покидают северные широты красивыми клинами, не должны мерзнуть совершенно. Под перьями у каждой птицы находится слой пуха, который обеспечивает надежную теплоизоляцию даже при температурах в -45 градусов. Что же гонит их в полет?
Ситуация становится яснее, если внимательнее присмотреться к рациону перелетных птиц и их не улетающих собратьев. Зимовку с легкостью переносят всеядные птицы, которые с легкостью находят себе пропитание в любой сезон, особенно вблизи человека. Воробьи, вороны, голуби – все они могут найти себе достаточно питания. Если же рассматривать аистов, журавлей – с приходом холодов они теряют доступ к пище. Замерзают пруды, они не могут охотиться на лягушек и ящериц. Насекомоядные птицы тоже остаются без корма – зимой насекомые исчезают, часть из них погибает, другая часть находится в спячке.
Почему птицы возвращаются?
В южных краях птицы находят себе полноценное питание, могут пережить зиму. Но что гонит их обратно, ведь они могли бы остаться там навсегда? Оказывается, что этот момент связан с размножением, как и у рыб. С приближением сезона размножения в организмах птиц начинают вырабатываться соответствующие гормоны и другие активные вещества, с увеличением их объема в крови птицы возвращаются туда, где сами когда-то появились на свет. Они прилетают на север, чтобы дать жизнь новому поколению, которое к осени полетит на юг вместе с родителями, чтобы потом вернуться домой, на север.
Где Родина у перелетных птиц?
Такая невероятная тяга к Родине заложена в птицах инстинктивно, они размножаются только там, где сами когда-то вылупились из яйца. На юг они летают временно, а Родиной их можно считать именно северные края. Птицы сильно, накрепко запоминают все то, что было увидено, прочувствовано ими сразу после вылупления. Стоит вспомнить, что даже утята считают своей мамой того, кого первым увидели после появления на свет, и могут упорно следовать не только за своей истинной мамой-уткой, но и за собакой, человеком.
Интересный факт: загадка птичьих перелетов изучалась древними учеными еще более 3000 лет назад. На эту тему размышляли Аристотель, Гомер. Но точных ответов нет и сегодня.
Что руководит птичьими перелетами?
Все еще неизвестно, что именно включает механизм перелета птиц на юг. Многие исследователи полагают, что этот механизм запускается с уменьшением светового дня, но данная информация не доказана. В любом случае, это жизненно важный механизм, поскольку оставаясь на севере, перелетные птицы не смогли бы пережить зимний период. Особи с поврежденными крыльями, не имеющие возможности отправиться на юг, выживают только с помощью человека.
Те же птицы, не сумевшие улететь с юга на север, успешно переживают период отсутствия собратьев, однако в большинстве своем не могут принять участия в размножении. Для того, чтобы найти себе пару и сделать кладку, птица должна вернуться в знакомые ей места, куда она возвращается каждый год. Многие птицы, выбирающие партнера на всю жизнь, перелетают парами, но в составе крупной стаи. Стайные перелеты безопаснее, а построение в форме клина позволяет экономить энергию за счет аэродинамических свойств такого построения. Головная птица – вожак, она самая сильная, на нее приходится максимальное сопротивление воздуха, она как будто бы «взрезает» воздушное пространство для остальных особей. Вожака периодически сменяют другие сильные, здоровые особи. На тех, кто находится в середине и конце клина, приходится меньшая нагрузка.
Таким образом, птицы покидают свою северную Родину, чтобы не остаться без пищи на период зимы. Возвращаются же они для того, чтобы вывести потомство. Многие из этих механизмов все еще остаются загадкой для ученых, которые наблюдают за миграциями и поведением птиц. Орнитологи все еще много спорят вокруг этого вопроса.