Семейство Керчаковые или Рогатковые (Cottidae).
На территории Беларуси встречается во всех реках, в ручьях с быстрым течением и каменистым дном, в некоторых проточных озёрах и водохранилищах — там, где вода содержит достаточное количества кислорода.
Длина 8-10 см (иногда до 12), масса 15-20 г. Тело веретенообразное. Голова большая, приплюснутая сверху. Спинных плавников два, они соприкасаются между собой. Анальный плавник симметричен 2-му спинному, брюшные — сильно сближены. Под большими грудными плавниками находятся редко расположенные разрозненные шипики. Хвостовой плавник закруглённый, без выемки. Глаза красноватые на верхней стороне головы. Челюсти и передняя часть сошника усажены многочисленными мелкими щетинковидными зубами. Тело без чешуи, покрыто плотной кожей, участвующей в дыхании. Боковая линия прерывистая, срединная, заканчивается на уровне начала анального плавника, в ней 30-35 пористых каналов.
Тело подкаменщика окрашено в сероватые или светло-бурые тона с тёмными пятнами различной формы и размеров. На всех плавниках, кроме брюшных, имеются небольшие тёмные пятнышки, расположенные неправильными рядами.
Подкаменщик ведёт донный (плавательный пузырь отсутствует), уединённый образ жизни. Обычно он прячется под различные подводные предметы, чаще всего под камни, где находит себе укрытие и подстерегает добычу. Затаившись и взмутив воду так, чтобы оседающая муть прикрыла его сверху, подкаменщик становится почти незаметным и неподвижно поджидает свою добычу. Когда стайка мальков проплывает над ним, он молниеносно бросается вверх. Охотится он только днём, а утром и вечером перемещается в поисках пищи. Отсутствие плавательного пузыря не позволяет подкаменщику резко изменять глубину.
Основу питания подкаменщика составляют личинки ручейников и хирономид, а также молодь рыб. В период нереста он не чурается икры других видов рыб. Сам подкаменщик часто служит добычей щуки, окуня, налима и форели, с которыми живёт рядом.
Половозрелым подкаменщик становится на 2-3-м году жизни. Нерестится в конце апреля — мае. Самец устраивает гнездо из мелкой гальки и песка, куда самка откладывает от 100 до 300 икринок оранжевого цвета диаметром около 2,5 мм. Самец активно заботится о потомстве — охраняет отложенную в гнездо икру и обмахивает её движениями грудных плавников, обеспечивая приток свежей воды и улучшая кислородный режим для развития личинок, которых в первые дни после выклева он также охраняет.
Ввиду своей малочисленности и небольших размеров промыслового значения подкаменщик не имеет. Объектом спортивной рыбной ловли не является, хотя и может служить неплохой насадкой на живцовые снасти для ловли многих хищных рыб, особенно налима.
