Образ жизни сома, биологический ритм, зависит от климатической зоны обитания рыбы. Например, в Испании, где сомов развели искусственно (любительская ловля их в этой стране очень популярна и привлекает рыболовов со всей Европы, конкурируя с нашей Ахтубой прежде всего сервисом), ледостава на водоемах не бывает, рыба активна весь год и быстро достигает весьма внушительных размеров. «Горячими точками» обитания сомов в России можно назвать нижний Дон с его притоками и лиманами и, конечно, бассейн нижней Волги с Ахтубой и дельтой. В Европе, исключая искусственные водоемы Испании, значительная популяция сомов есть лишь в Дунае. Естественной границей ареала обыкновенного сома на западе является р.Одер. В реках бассейна Северного Ледовитого океана этот вид сомов не встречается. Самым крупным из пойманных европейских сомов был хищник длиной 5 метров и весом 300 килограммов.
Сказанное выше означает, что сом — рыба теплолюбивая и тяготеет к южным водоемам. Однако из этого не следует, что сомов мало в центральной России, где преобладает умеренный климат. Этих хищников довольно много в Оке, в реках и озерах бассейна Верхней и Средней Волги, включая водохранилища Волжского каскада, в верхнем Дону и его крупных притоках. Но сомы указанных ареалов не вырастают до столь огромных размеров, как на юге, однако рыбы весом в пуд — и здесь обычное дело. Например, в Нерли, вытекающей из Плещеева озера, еще недавно встречались сомы весом до 80 килограммов. В прежние времена популяции сомов в малых реках были значительны и по другой причине: здесь было много мельничных плотин и запруд, которые создавали идеальные условия обитания и размножения для большинства рыб, сохраняли огромное количество молоди во время губительных половодий. С разрушением плотин омута обмелели, от речек остались лишь заболоченные низины…
Период наибольшей кормовой активности сомов начинается сразу после завершения нереста и заканчивается со значительным охлаждением воды: на юге — это май-октябрь, в средней полосе — июнь-август. При этом более мелкие сомы раньше крупных начинают весной кормиться и гораздо позже них укладываются на зимовку.
Указанные сроки являются наиболее благоприятными для спортивной охоты за могучими хищниками всеми известными рыболовными снастями. Но среди всего разнообразия способов добычи сомов истинные охотники предпочитают два — спиннинг и ловлю с квоком, последний специфичен только при ловле этой рыбы и является одним из самых древних в истории рыболовной культуры человечества.
В древности квок, снаряд, издающий характерный звук при быстром контакте с водой, делали из рогов крупных копытных животных, и вот как Гомер в «Илиаде» (24 песня) говорит об Ирисе, посланной Зевсом за Фетидой, сравнивая стремительность ее погружения в морскую пучину с работой квока:
«Быстро, подобно свинцу, в глубину погрузилась богиня,
Ежели он, прикрепленный под рогом вола степового,
Мчится коварный, рыбам прожорливым гибель несущий».
Люди также всегда восхищались мощью и ловкостью внешне грузного и неповоротливого сома. Древнеримский поэт Павзаний (IV в.н.э.) возвышенно написал:
«Ныне тебя, о сом, воспеваю могучую рыбу,
Ты, чья спина, словно Аттика, маслом покрыта.
Кажешься мне ты дельфином речным, когда мощно
Ты снизу воды проникая, свое грузное тело
Еле влачишь и о дно и речную траву задеваешь.
Путь же когда свой ускоришь, мощно плывя, там
Берег зеленый и синие волны дивятся».
При спиннинговой охоте за сомами подмечено, что более крупный хищник предпочитает и более крупные приманки, которыми могут быть тяжелые колеблющиеся блесны, большие тонущие воблеры, виброхвосты или риперы, а также солидные мертвые рыбки на снасточке. Зачастую общий вес приманки превышает 200 граммов — это позволяет не только избежать нежелательных поклевок более мелких хищников (судаков и щук), но и среди сомов избирательно ловить трофейную рыбу.
Понятно, что при таком весе оснастки спиннинговое удилище и катушка должны быть соответствующего класса. Для охоты за мелкими и средними сомами обычно используют спиннинги третьего класса с тестовым весом до 80 граммов и длиной 2,7-3,3 метра, которые комплектуют либо мультипликаторами соответствующего класса, либо мощными безынерционными катушками с низким передаточным числом (не более 1:4) и с редуктором на основе червячной передачи. Шпуля такой катушки должна вмещать не менее 200 метров лески диаметром 0,4 мм. Обычно сомов весом до полутора пудов ловят с капроновой леской до 0,6 мм диаметром — более толстая резко снижает границы применения снасти и требует использования удилищ с особой конструкцией пропускных колец (на основе роликов) и очень больших катушек. Подобная тяжелая снасть применяется для охоты за крупными сомами, вес которых превышает два пуда, но практически всегда в этом случае ловля ведется с надежной лодки или небольшого катера, что исключает необходимость делать забросы дальше 30-40 метров, а позволяет приблизиться к рыбе на необходимое расстояние. Неоценимым будет и то удобство, которое предоставляет плавсредство при вываживании крупного «зверя», учитывая, что эта стадия ловли не всегда безопасна. Главное в сомовьей рыбалке — это строжайшее соблюдении тишины, чтобы шум не насторожил хищников. Сомы, кроме прекрасно развитого обоняния, отличаются совершенно замечательным сенсорным аппаратом — хищник способен уже с расстояния 60 метров уловить малейшие движения жертвы и четко локализовать ее местоположение.
Удилища, применяемые при охоте за крупными сомами, достаточно тяжелы, поэтому для снижения веса и, учитывая использование лодки, их редко делают длиннее 2,2-2,6 метра.Специализированные под эту ловлю спиннинги обычно имеют на комлевом колене маркировку «сом», где также обозначен и тест, диапазон которого, как правило, составляет 150-300 граммов.
Подбирая надежную леску для сомовьей снасти, следует ориентироваться на то, что сом — рыба очень сильная и упорная и при вываживании утомить его удастся не скоро. Успешной борьбе поможет эластичная леска с хорошей износостойкостью, которая при критических нагрузках способна растягиваться почти на 20 процентов от первоначальной длины, работая как пружинный амортизатор. Из всего разнообразия рыболовных капроновых лесок этими свойствами в большей мере обладают лески средней жесткости и мягкие. Качественная мононить кроме этого должна быть калибрована (иметь одинаковый диаметр по всей длине) и быть на просвет прозрачной как стекло — такая наименее заметна в воде, поскольку принимает цвет окружающей среды. Отправляясь на сома, надо иметь при себе достаточный запас свежей лески: следует быть готовым к тому, что после поимки крупного хищника «отработавшую» леску все же придется заменить — она будет нещадно расплющена об кольца и ролик лесоукладывателя катушки, а также немало травмирована о различные неровности и предметы на дне.
В последнее время при ловле пресноводных хищников, в том числе и сомов, рыболовы стали применять плетеные лески, изготовленные из тончайших волокон высокомодульного полиэтилена. Преимущество их состоит в том, что они необычайно прочны — более чем в 5 раз относительно капроновой мононити того же диаметра, такое же примерно соотношение и по износостойкости. К тому же, с таким шнуром снасть становится весьма чувствительной даже к слабым поклевкам и легким касаниям приманкой неровностей дна, потому что эта леска почти не растягивается и по этой причине является прекрасным волноводом. Но это свойство лески — и существенный ее недостаток, поскольку в борьбе с крупной рыбой снасть оказывается лишенной дополнительных амортизирующих свойств, и вся нагрузка ложится на удилище. По этой причине под плетеную леску изготавливаются специальные удилища с повышенной прочностью.
При ловле спортивными снастями, когда вываживание начинается сразу после поклевки, необходимости в металлическом поводке нет, поскольку многочисленные мелкие зубы сома, образующие в пасти рыбы как бы щетку, не способны быстро сокрушить мононить или плетеный шнур, хотя после взятия хищника травмированную, порядочно истрепанную часть шнура придется отрезать.
Важнейшая деталь оснастки — это, конечно, крючок, который непосредственно оказывает противодействие неукротимой мощи сома. Плохой крючок крупным хищником либо легко разгибается или ломается, либо сминается, когда сом сжимает свою огромную пасть вместе с приманкой. Хороший крючок — обязательно кованый, должен выдерживать не менее 20 кг груза, поддетого на жало. Сейчас подобные крючки в избытке производятся зарубежными фирмами, и хотя они весьма дороги, но невероятно прочны.
В спортивном рыболовстве при ловле сомов употребляются как одинарные, так двойные и тройные крючки — все зависит от вида приманки. Колеблющиеся блесны оснащаются одним мощным тройником; джиг-головки, на которые надеваются крупные виброхвосты или риперы, как правило, однокрючковые; воблеры оборудуются двумя, а то и тремя двойниками или тройниками; снасточки в зависимости от их конструкции комбинируются из одинарных, двойных и тройных крючков, которые размещаются в различных частях приманки.
Нет смысла долго говорить и об иных важнейших частях оснастки — вертлюжках, карабинах и заводных кольцах. Они должны соответствовать всем другим элементам снасти и предполагаемому размеру трофея.
